מנגישים את ההיסטוריה: רחוב מרכזי בעיר העתיקה בירושלים יותאם לכיסאות גלגלים

רחוב הנוצרים בעיר העתיקה בירושלים עובר בימים אלה שינוי של ממש. במסגרת פרויקט להנגשת האזור ההיסטורי, מפורק מקטע של הריצוף העתיק, האבנים מסומנות ומתועדות, ובהמשך יונחו מחדש בצידו המזרחי של הרחוב. כל זה נעשה על מנת לאפשר סלילת מעבר בחלקו המערבי, שיאפשר תנועה נוחה יותר לכיסאות גלגלים ולעגלות.

מדובר באחד השלבים המורכבים בפרויקט ההנגשה של העיר העתיקה. רשות העתיקות מיפתה כ-50 אבני ריצוף לשימור, וכמחציתן במצב שמצריך טיפול מורכב. כל אבן תימדד, תמוספר ותתועד לפני שתורם ממקומה. לאחר בדיקת מצבה יוחלט אילו אבנים ישובו לרחוב ואילו יועברו לאחסון .

סימון האבנים לפני הרמתן | באדיבות פמי

רחוב עתיק בעיר שנבנתה מחדש

רחוב הנוצרים עובר בלב הרובע הנוצרי, ומחבר את רחוב דוד שיוצא משער שכם, עם רחוב החנקה ורחוב סנט פרנציס, ממערב לכנסיית הקבר. זהו אחד מצירי ההליכה העמוסים בעיר העתיקה, עליו הלכו לאורך אלפי שנים תושבים, סוחרים, עולי רגל ומבקרים.

הרחוב נסלל לראשונה לפני כ-1,900 שנים, כאשר בתקופתו של הקיסר הדריאנוס נבנתה ירושלים מחדש תחת השם “איליה קפיטולינה”. באותה התקופה השתנתה העיר מן היסוד: רחובות חדשים נסללו, מבנים הוקמו והעיר קיבלה אופי רומי מובהק. במידה רבה, רחובותיה המרכזיים של העיר העתיקה המוכרים לנו היום עוברים באותם מקומות שנסללו הרחובות אז.

אבני הריצוף הענקיות, עליהן צועדים כיום ברחוב הנוצרים, נחשפו בשנת 1977 במהלך עבודות לשיקום השווקים והתשתיות בעיר העתיקה. הארכיאולוגים שלמה מרגלית, דורון חן וגיורא סולר חפרו באזור אותו הם זיהו כ”רחוב הפטריארך” מתקופת הצלבנים. בעומק של כ-60 ס”מ מתחתיו אותרו אבני ריצוף הרחוב הענקיות מהתקופה הביזנטית.

לאחר החשיפה הועלו האבנים אל מפלס הרחוב המודרני, כדי שהעוברים והשבים יוכלו לראות אותן וללכת עליהן. כעת, כמעט 50 שנה אחרי אותו שיקום, האבנים נעות שוב, הפעם כדי לפנות מקום גם למי שלא יכול להתנייד בקלות בסמטאות המרוצפות.רחוב הנוצרים לפני תחילת העבודות | אמיל אלג'ם, רשות העתיקות

אתגר ההנגשה בעיר העתיקה

העבודות ברחוב הנוצרים מצטרפות לפרויקט הנגשה שתכנונו החל ב-2009, והוצא לפועל בשנת 2019. עד כה הונגשו כ-6 ק"מ של סמטאות בתוך שטח מאתגרף בגודל של כקילומטר רבוע אחד המוקף בחומות. לפי מובילי הפרויקט, העבודות הפכו את העיר העתיקה בירושלים לאחת הערים ההיסטוריות המונגשות בעולם.

שנות הקורונה עצרו את תנופת התיירות בישראל, אבל היו גם הזדמנות להאיץ את העבודות בסמטאות שהתרוקנו ממבקרים. כך הצליחו בחברה לפיתוח מזרח ירושלים להקדים את לוחות הזמנים ולהשלים את העבודות במקטעים של רחוב השלשלת, רחוב דוד ורחוב הוויה דולורוזה. 

לצד התאמת הריצוף ובניית רמפות, העבודות כוללות הנגשת שירותים ציבוריים, הסדרת כניסות לחנויות ולבתי מגורים, הצבת שילוט ומפות והתקנת מאחזי יד, שאורכם המצטבר מגיע לכ-5 ק"מ. במקביל משודרגות התאורה וחזיתות העסקים ומוחלפות תשתיות תת-קרקעיות.

העיר העתיקה בירושלים הוכרה על ידי אונסק”ו כאתר מורשת עולמי, והעבודות מחייבות לשמור גם על המראה ועל האופי ההיסטורי של הרחובות. כל מקטע מתוכנן בשיתוף התושבים והסוחרים, תוך התמודדות עם הסמטאות הצרות, הפרשי הגובה והצורך לאפשר את שגרת החיים לצד העבודות. לפי נתוני הפרויקט, ההשקעה הכוללת בשדרוג מסלולי ההליכה ובהנגשתם הגיעה לכ-80 מיליון ש"ח, ללא עלויות החלפת התשתיות שמבצעים גופים נוספים.